2月2日，我国首颗地震电磁监测卫星“张衡一号”在酒泉卫星发射中心成功发射。“张衡一号”的发射使我国在卫星地震电磁空间探测进入了世界先进行列。我国已经成为唯一拥有在轨运行的多载荷、高精度地震监测卫星的国家。

张衡是我国古代著名的科学家，他发明了世界上最早记录地震的仪器候风地动仪。“张衡一号”的命名揭示了它的使命——这是一台被发射到天上的“地动仪”。

据悉，自此后的5年中，“张衡一号”将以标准手段对我国6级以上、全球7级以上的地震进行电磁监测。通过大量的数据积累和震例分析，有望找到其中规律，为地震预测探索增添新手段，推动我国地震预测技术的发展。

作为我国全新研制的国家民用航天科研试验卫星，也是我国地球物理场探测卫星计划的首发星，“张衡一号”主要是用于监测全球空间电磁场、电离层等离子体、高能粒子沉降等物理现象，为构建我国的天空地一体化地震立体监测体系树立一个重要的研究基础。

地球电磁场部分源于地球内部，也与太阳和电离层的变化等有关。地球的板块、断层移动引发地震，同时也会在地震前后带来包括地球电磁场变化等很多信息，这就是地球物理参数。“张衡一号”就是要对这些地球物理参数进行研究。不过，电磁场的变化只是地球物理场的一个基本的物理参数，并不代表全部的电磁场在地震之前一定会发生变化。

中国航天科技集团电磁监测试验卫星系统总设计师袁仕耿说：“我们现在是选取了地震效应释放过程中，比较显著的在电离层上可以观测到的电离层的变化，所以我们这颗卫星本身不是直接来观看地震发生的过程。”

据悉，通过“张衡一号”形成了我国首个天基地震电磁综合观测平台，不同于只能观测有限范围的地基平台，它将分析全球7级、中国6级以上地震电磁电离层信息特征。

除了在这方面发挥作用，张衡一号还可以为开展空间天气预警及通信导航环境研究提供重要的基础数据。

中国地震局局长郑国光表示，“张衡一号”卫星的发射和投入使用，将使我国首次具备全疆域和全球三维地球物理场动态监测的技术能力，使我国成为世界上拥有在轨运行多载荷、高精度地球物理场探测卫星的少数国家之一。